研究人员发现，星际空间的磁场正推动太阳系以与银河系其它部分成60至90度角运行。之所以出现这种情况，是因为离太阳系最近的部分星际磁场并不像它看上去在银河系其它部分那样，与银河系的旋转臂平行。美国弗吉尼亚乔治·梅森大学副教授梅拉夫·奥普尔(Merav Opher)表示，其结果是，太阳系在穿越茫茫宇宙时，会以弹头形状现身。研究结果刊登在最新一期《科学》杂志上。
研究人员通过两艘拥有30年历史的“旅行者”号探测器的数据和电脑模型，计算出太阳系的位置。为测量太阳系的相关数据，科学家通常会研究太阳影响力终结和星际空间开始的区域，这个区域名叫“日球层”(heliosphere)。太阳系的领地偶尔会飘过称为太阳风的离子粒子流，像气泡一样将太阳系团团围起来。气泡外面就是星际空间，大部分由氢和氦构成。研究人员使用电脑模型模拟了日球层偶遇星际磁场的区域，发现了这一奇怪的角度。
亚利桑那大学教授兰蒂·约克佩(Randy Jokipii)在《科学》杂志上的相关论文上指出，通过研究日球层和星际空间之间的相互作用，科学家对能够影响地球的现象(如银河宇宙射线)有了深入了解。“旅行者1”号探测器已经穿过太阳风的外层气泡，目前正在探索一个名为日鞘(Heliosheath)的过渡区。“旅行者2”号探测器目前尚未穿越太阳风的终止带。科学家还计划使用两艘“旅行者”号探测器、太阳和太阳风层探测器(SOHO)及星际边界探索(IBEX)飞船对此进行深入研究。星际边界探索飞船预计将于明年发射。
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