研究：动情激素治疗可防止停经妇女智力退化

根据昨天发表的一项研究，动情激素治疗如果及时进行，也许可以保护停经後期妇女逐渐老化的脑细胞。这项发现可能进一步挑起对荷尔蒙补充疗法的辩论。

这项研究显示，停经後期妇女如果在停经中期便开始补充动情激素，可以保护神经细胞，使其免於出现无可避免丶和年龄有关的老化。妇女在停经中期，动情激素和黄体激素等性荷尔蒙的分泌开始减少。

纽约西奈山医学院神经科学系教授莫里森说，这项发现显示，有关荷尔蒙补充疗法潜在益处的辩论尚未结束。

他表示：「动情激素对停经後期妇女究是有益或有害，一直众说纷纭，我们的发现告诉我们，动情激素疗法很有可能是有益的。」

莫里森和他的同僚在实验中测试动情激素疗法对四只恒河猴的影响。恒河猴的经期和停经和人类相似。

这四只恒河猴均切除卵巢以导致停经。研究人员将它们分成四类，其中两只属於年轻的猴子，另外两只属於年长的猴子。

研究人员每隔二十一天便为一只年轻的猴子和一只年长的猴子注射动情激素，时间持续两年，另外一只年轻猴子和年长猴子则未补充荷尔蒙。

在短期记忆的测试上，年轻的猴子无论补充动情激素与否，均表现的很好，年长猴子的情况则迥然不同。

补充动情激素的年长猴子，表现和年轻猴子一样好，但是未接受治疗的年长猴子，认知能力大幅退化。

解剖结果显示，动情激素影响前额叶皮质区的神经细胞，这个脑部区域和认知功能有关连。接受治疗猴子的突触脊柱密度较未接受治疗的猴子高。

突触脊柱使脑细胞互相联系，有助於脑细胞的交流，对学习和记忆至为重要，但是通常会随着年龄日益减少。

研究人员认为，动情激素治疗导致更多具有活力的新脊柱的成长，部份抵销了老化的影响。

研究结果显示，荷尔蒙干预的时间可能非常重要，在脑部功能未严重退化前接受动情激素疗法，很有可能可维持脑部的功能。

在二零零二年一项研究显示，动情激素和黄体激素综合疗法可能增加妇女罹患乳癌丶中风和心脏病的风险後，数以百万计妇女放弃了荷尔蒙补充疗法，但是最近的研究显示，这种疗法如果及早进行并仅进行一段时间，对妇女的健康也许有益。

这项研究报告发表於美国国家科学院院刊