遗传及疾病可致多汗症
多汗症可分为原发性及继发性两种。原发性多汗症是因为交感神经反射亢进，所以引致患者大量出汗。有一半的患者有此症的家族史，遗传因素则是其致病原因之一。
继发性多汗症是由于身体系统性疾病或中枢神经系统症病所引致的，例如糖尿病、甲状腺疾病、脑下垂体或下视丘部位的病变等。
原发性多汗症患者可以从儿童时期开始发病，随后于青春期更为明显。当患者处于稍热的环境、心情紧张或进行轻量运动时，便会大量流汗，严重者会在任何情况下，大量出汗，双手也滴下汗水。出汗部位以手掌为主，其次是足底和腋下。
手掌多汗症 对生活造成的影响
全球约有1%人口患有手掌多汗症，男女均有可能患病，但有研究指出，中国人及日本人较为常见。有人推算，本港可能至少有10万人患有此症。
虽然手掌多汗症不是大病，亦不会威胁生命，但严重者却可影响到生活质素，日常活动会受到限制，如写字、运动及驾驶汽车等，继而影响到工作表现或学业受到牵累。
厨师、电子工程师及文职人员等职业经常需要手部活动，而手掌多汗症使他们在工作方面造成不便。此外，手掌多汗症会影响患者的社交活动，增加心理压力，常因手汗过多而不愿意与别人接触。
非手术方法治疗效果短暂
要治疗手掌多汗症，患者需改变生活习惯，如减轻体重，保持心情愉快，也可服用药物来控制交感神经的活动，不过因为其副作用较多，所以不宜随便服用。
另外，亦可接受其他治疗方法，包括使用含氯化铝的外用止汗剂、注射肉毒杆菌素 (botox) 及离子电渗疗法 (iontophoresis)。
1. 含氯化铝的外用止汗剂
此法的好处是简单易用，只需直接涂在手部便可，但只适用于轻微的手掌多汗症。使用数月后，止汗效果会渐渐减弱。
2. 肉毒杆菌素 (botox) 注射
此法是将肉毒杆菌素注射于手掌或腋下，阻止汗腺的神经传递，以抑制汗水分泌，但注射时会感到痛楚，止汗效果亦只可能维持几个月，随后仍需要再次注射。
3. 离子电渗疗法(iontophoresis)
此法是利用电压，将食水内的钙引导至双手的汗腺，从而抑制正常汗腺分泌，但每星期需进行数次，且止汗效果亦只可能维持几个月，需要重复治疗。
以上三种疗法虽然可避免接受外科手术，可是只适用于轻微的手掌多汗症，且疗效仅可维持数月，不能永久治疗手掌多汗症。
交感神经切除术
交感神经干位于胸部上方，邻近脊椎骨。由于汗腺是由交感神经控制，所以切除后可阻止其活动，手汗会自然消失。因此，交感神经切除术 (sympathectomy) 是一种比较有效治疗手掌多汗症的方法。
交感神经切除术需要切开颈部或从腋下来进行，会造成较大的伤口。近年来，改用微创内视镜技术进行，此手术名为“胸腔内视镜交感神经切除术”(VATS sympathectomy)，其成功率极高。
医生会在患者左右两边的腋下部位切开2至3个大约10至20毫米的小创口，然后利用内视镜进入胸腔，切除交感神经干。
崭新的针孔式 超微创胸腔镜手术
近年，香港大学李嘉诚医学院外科学系在葛量洪医院心胸肺外科部引进新一代的超微创手术，名为“针孔式超微创胸腔镜手术”(needlescopic VATS)。
医生在患者两侧腋下部位切开2至3个约2至3毫米的小创口，便可切除交感神经干，手术时间只需30至45分钟。由于此手术器材非常细小，有如一根竹签，所以创口极小，痛楚大大减少，患者可在短期内复元而缩短住院日子。
切除交感神经后的注意事项
一般来说，术后不会影响健康，且手术危险性极低，所以现已被广泛使用，可是切除交感神经后也会有机会出现后遗症。因为手部的排汗量减少，身体其他部位自然会多出汗，例如腹部或背部，这情况称为“代偿性多汗”(compensatory sweating)，属于最常见的一种。
国际研究显示，近30至95% 患者会于手术后出现代偿性多汗，但程度往往轻微。严重的后遗症极为罕见，包括面部变干、霍纳氏综合征 (即患者会出现眼皮下垂及瞳孔形状不一等症状) 及尝味性多汗 (即在进食时不断流汗)。因此，患者在接受手术前，应向胸肺外科专科医生了解手术的后遗症，因为这些后遗症是不能治愈的。
香港大学心胸肺外科部在葛量洪医院研究使用针孔式超微创胸腔镜手术治疗手掌多汗症的效果，初步结果显示此手术可有效地治疗手掌多汗症，其成功率近100%，而复发率则低于1%。
此外，手术后可全面改善生活质素，满意程度高达97%。现时，我们将进一步进行多项临床研究，包括手术后的长远影响、减少手术痛楚的方法、减少后遗症的方法及手术对患者的身心发展等，希望将来可将针孔或胸腔镜手术加以改良，成为一种日间手术，让患者可以手术后即日回家，无需住院。
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