五○年代并未进行民族识别，大量羌民、藏民因其外表特征不明显而长期被视为汉族。八○年代初，根据民族政策，陆续识别、恢复其族别。北川县内相继建立了廿一个羌族乡和羌族藏族乡，占全县卅一个乡镇的六八％。
虽然北川是羌族县，但是县内民族繁多，羌族人口占了近半数，其他还有藏、回、苗、壮、土家、满、黎、维吾尔、基诺、达斡尔等少数民族；不过，除羌族外，汉族人口仍占近五○％。
据史籍记载，北川是大禹的故乡，唐代以前，县境就建有众多的大禹庙，每年农历六月初六大禹诞辰举行祭祀活动的民俗延续至今。一九九一年落成于县内禹里（一九五一年之前县城所在地）的仿古建筑“大禹纪念馆”，已成为缅怀大禹精神的重要场所。大陆各地大禹及夏文化研究院的专家、学者组成的四川省大禹研究会，也设于纪念馆内。
北川县的历史也相当悠久，北周武帝天和元年（西元五六六年）就设置了北川县，唐太宗贞观八年北川县址置石泉县，唐高宗永徽二年（西元六五一年），北川县并入石泉县。一九一四年，因与陕西省石泉县同名，于是恢复北川县县名。
汶川大地震造成北川至少一万一千人死亡，县城内六成房屋倒塌，北川县又面临县城迁建的变局。
来源:中时电子报
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