欧巴马 要记取“新政”教训

作者:克鲁曼专栏 发表:2008-11-11 11:19
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突然之间,旧东西又全变回"新政"。雷根谢幕;小罗斯福登场。但是,小罗斯福总统时代的经验,能为今天的世界带来多少启示?

答案:俯拾即是。只是,欧巴马不仅应以小罗斯福的失策为鉴,更应以他的成就为师:历史的真相是,就长期而言,新政是成功的,但就短期而言,则属未必。小罗斯福的治国药方,近效有限,甚至差点毁了整个格局,原因在于,他的经济政策过于谨慎。

新政(New Deal,1933年实施)的长期成就:历史证明,小罗斯福任内创建的机构,非但不可或缺,还耐操耐磨。那些机构迄今仍是我国经济安定的基石。试想,新政时期若未能为多数的银行存款提供担保,金融危机会有多糟。试想,共和党人若成功拆毁社会福利制度,美国的退休银发族现在该觉得有多不安全。

欧巴马能否望其项背?欧巴马的新幕僚长艾曼纽宣称,"前事不忘,后事之师。"进步主义者流殷切期盼,欧巴马政府能和新政时代一样,创建新机构来抢救眼前的经济和金融危机,尤其是足以改变美国未来社会形貌的全民健保制度。

不过,新政对经济大萧条本身的应变不足,新政府千万不要学。

如今,以右派保守智库为主的整个知识圈大声疾呼,其实,小罗斯福的理念反而让大萧条恶化。所以,了解你所听闻的大部分内容,是根据事实被刻意曲解的哪一个脉络而来,相当重要。新政的确为大多数受苦的美国百姓带来甘霖。

保守派智库说,其实,小罗斯福的前两个任期,并未促成经济全面复苏。凯因斯学派主张,停滞不前的经济可以藉扩张公共支出来推动,所以前述的失败,经常被引为攻击凯因斯经济学的证据。不过,麻省理工学院经济学家布朗(E.Cary Brown)对30年代财政政策所作的权威研究,却提出截然不同的结论:财政振兴方案不成功,"原因不在计画无法奏效,而在计画没机会接受试炼。"

这可能难以令人理解。新政有名之处,在于它透过"工程进度管理署和"公民保育团",雇用数百万美国民众。今天,我们仍驾车在工程进度管理署修筑的公路上奔驰,送孩子到它建造的学校上学。这些公共工程难道称不上重大振兴财政方案?

话虽如此,但它确实不如你想像的重大。联邦公共工程支出的效果,大多被其他因素抵销,其中影响最大的,就是胡佛签署的大幅加税法案。这个法案的效应,一直到胡佛继任者就职后,才充分显现。此外,联邦当局的财政扩张政策,在州及地方阶层,也频遭增税及缩减支出的决定抵销。

况且,小罗斯福非但对推动全面财政扩张计画显得意兴阑珊-他甚至迫不及待地想回归保守预算准则。这种心态差点就让他的英名毁在自己手上。1936年大选,小罗斯福挟着压倒性胜利的余威,大砍支出,调高税赋,经济困境随即复萌,失业率重回两位数,接着便在1938年期中选举尝到重大败绩。

真正挽救美国经济和新政的是庞大的公共工程计画-"第二次世界大战",终于为美国经济提供一个足敷需求的振兴财政方案。

这段历史为即将上任的政府提供重要的教训。

政治教训方面,经济措施失当会让选举获得的选民付讬迅速流失。民主党上周大胜,但1936年赢得更多,却在1937-38年的不景气中坐视战果消失殆尽。美国民众不指望经济马上就会好,但的确想看到成果。如果民主党不能让经济复苏,他们的快乐将如昙花一现。

经济教训方面,就是要做的彻底。小罗斯福认为,严控支出计画就是审慎的表现;其实,他反而是拿经济和个人历史评价在豪赌。我对欧巴马及他身边的人的建言是,美国经济需要多少需求,他们必须略加估算,再加个五成。在萧条的经济体中,高估振兴方案的需求,远比低估为佳。

简言之,欧巴马领导之新新政能否成功,端视他的短期经济方案胆识是否过人。进步主义论者只能寄望,他有必要的胆识。


(文章仅代表作者个人立场和观点)

来源:联合报

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