不少有意移民出国的读者，不太了解加拿大的“枫叶卡”和美国“绿卡”的内在涵义，不知道它们代表着一种怎样的移民身份，也弄不清它们之间的区别。有关专家对这一问题作出了深入详细的解释。
“枫叶卡”和“绿卡”都是永久居民的身份证件
据专家介绍，加拿大的“枫叶卡”和美国的“绿卡”，都是永久居民卡，即永久居民的身份证件。只不过加拿大的永久居民卡上印有枫叶图案，就被称为“枫叶卡”，美国的永久居民卡是绿色的，所以人们称之为 “绿卡”。
永久居民还不是公民。无论在加拿大，还是在美国，虽然永久居民与公民在社会、经济生活中享受的权利和履行的义务是完全相同的，但还是有两项重要的区别：（1）永久居民不能像公民那样行使选举权和被选举权等政治权利；（2）永久居民均有一定的居住时间要求，而公民则不受任何约束。永久居民要入籍成为所在国的公民，必须满足相应的居住时间要求。这就是所谓的“移民监”。
加拿大和美国的“移民监”比较
1、从保留永久居民身份的居住时间要求来看：持“枫叶卡”的加拿大永久居民，每五年内须在加拿大累积居住满两年，才能保留永久居民身份；而持“绿卡”的美国永久居民，每年均须在美国居住满半年，才能保留永久居民身份。显然，加拿大的相关规定比美国的要宽松且灵活得多。
2、从永久居民入籍成为公民的居住时间要求来看：持“枫叶卡”的加拿大永久居民，四年内须在加拿大累积住满三年，方可申请入籍成为加拿大公民；持“绿卡”的美国永久居民，连续五年内每年须在美国住满半年以上，方可申请入籍成为美国公民。
3、从特别豁免条款来看：加拿大移民法允许永久居民在两种情况下不受“移民监”的限制：①永久居民为加拿大公司工作而离开加拿大，等于住在加拿大；② 永久居民陪同已具有加拿大公民身份的配偶居住在加拿大境外，等于住在加拿大。这使得很多常年不住在加拿大的 “枫叶卡”持有者得以保留加拿大永久居民身份。而美国移民法则没有放松对永久居民居住时间限制的任何特别豁免条款，这是相当一部分美国永久居民的“绿卡” 被取消的原因。
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