在美国打官司

作者:歪脖子树 发表:2010-09-09 01:54
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歪脖子树的案件是一介草民为了一件草芥小事儿发起的一场官司,案件也只多有风吹草动那么点动静。与上个世纪 O.J 杀妻大案相比,我的案件只能称为“21世纪最小的案件”。法院入档的名称是:歪脖子树 VS “屁用”地毯公司。(“屁用”:假名,“X 用”地毯公司的代名词)

一,案件的由来

去年7月,我家决定装修房屋,客厅改换木地板,厕所、厨房全改瓷砖,楼上卧室部分换新地毯,以迎接将从霍普金斯大学毕业回来的女儿,同时为她举行订婚 Party。在《华商年鉴》上看到一家名叫“屁用地毯公司”的广告版面突出,热情动人:

手工一流服务最好,24小时免费估价开工
如有比本公司更便宜,退回差额再赠10%
以出厂最低价出售,无订金,可以分期付款
在您最后决定前,请光临本公司比较......

“瞧,这才叫做生意,象 GOOD GUY 、CIRCUIT CITY 一样,顾客不用担心会在价钱上吃亏上当。”
“那咱就叫它做了。”

7月18日,该地毯公司的销售经理张X到我家测量面积,推荐地毯样式。两天之前在他的公司办公室,他就推荐了一种地毯,后来,张先生又说这个地毯没现货,等待时间长,我们不尽满意,他就又推荐第二个样品。

“这可是一个贵重地毯,以前卖38元一平方码,现在减价大推销,28.50元一平方码,正在热销。”

第二种地毯看来还行,为了赶在女儿回来之前完工(8月3日),只好决定采用第二种地毯。当时就在我家客厅签署了合同。之后,我们再三拜托张经理,务必在7月底前完工,不要影响女儿的订婚Party。张经理表示,虽然近期安装工程排满了,但他会尽力照顾我们。

时隔两天,我们到 Home Deport 选取瓷砖,顺便看看地毯,这一看,就看出了毛病。同样的地毯,Home Deport 标价 21元每平方码。进一步了解,才知道这种地毯材料是晴纶纤维,属于普通品质,售价不可能高达28元,更遑论38元了。

我们打电话质疑张经理,并且要求他按照 Home Deport 价钱重新计价, 被他一口回绝,而且声明,押金已经不起作用,除非我们预先付清全部费用,否则他们不会动工。

歪脖子树是一个痛恨虱子咬,不惜烧掉一床被子的莽汉,哪能受得这种窝囊气。可是歪脖子树夫人,则是这样一个女人,即时烧掉了一半的被子,她也想把它补起来,而且补得纹是纹,理是理,花是花,让人看不出破绽。她说:“我说广东话,能和他们沟通,好说好商量,应该没问题,他们不做了,至少要退回押金。”

第二天下午。歪脖子树夫人一脸憔悴地返回家来,她的软功夫只是遭到冷落和奚落:

“不付清全部合同款项,我们不会动工。
我们不能动工,就是你们片面毁约,这300元押金充作毁约费还不够,我们公司还要向你索赔损失。按本公司规定,你们还要另补280元的损失费。
什么?我们广告说保证最低价,还另赠差价10%?不错!那得有合理的估价单哪!你能拿出和我们公司一样的估价单吗?测量面积,楼梯台阶的计算都一样吗?你的那个估价单我们不承认。

为了300元押金,劳驾你辛苦跑一趟,你老公心眼太狭窄,人太小气啦!

要到法院控告吗?我们可不是被吓唬长大的,我们公司有一整套的办法对付你们,你告呀!”

歪脖子树顿时气的要爆炸。

如果我从街上回来,发觉自己的口袋被小偷割了口子,钱包不见了。我会生气,但主要还会责备自己为什么这么笨,口袋开了窗口居然没察觉。如果那小偷竟然把钱包伸在我鼻子下晃来晃去,还说:“嘿,笨蛋!看你能把咱怎么样。” 那我一定顾不上骂自己笨蛋,豁了命也要把小偷抓到手,即使钱包里只有五分钱。

上庭!告他个 N N 的!

二,案情进展

为300元上庭,都说不值得。

有朋友献策,就给消费者协会写封信,抱怨他欺诈顾客,他公司的信用会受到影响,也免去上法庭的麻烦。

我的女儿甚至想自己掏出300元,佯装“屁用公司”退的押金,好让我的血压降下来,免得触发了心脏病。

我坚持:我偏不信邪,我要告,我准备再花费300元成本立案。我要小题大做,见识见识美国的司法系统。

这是我的“处女讼”我要认真准备。

我立刻做了法律咨询,搞清程序。

首先,我向“屁用地毯公司”发去一封挂号信,信中要求,他们必须履行合同,尽快安装地毯,如果不开工,必须退回押金。限定的回应期限是15天。15天过去,对方没有回应,我保留信件及挂号凭证,作为呈堂证据。
——好,我的法律程序第一步完成。

第二步,我们让熊猫地毯公司承包工程,采用与“屁用公司”完全一样的地毯,价格比“屁用”便宜了近900元,其报价单作为呈堂证据。
——好,第二步完成。

第三步,将《华商年鉴》上“屁用地毯公司”的广告拷贝并译成成英文,关键字句用黄色Hi-Liter 标出,以给法官醒目提示。
——好,第三步完成。


第四步,到 Small Claim Court 递交表格立案,控告对象要选对,否则法院会退回案子。我在网上搜索了该公司的业主姓名,商业许可证号码、总公司地址等,确认填写无误,法院预定11月21 日开庭审理,并要求在开庭之前15日,将我控告“屁用公司”的表格正本,寄一份给被告,这可以委托法院办理,只要另付10元。
——好,第四步完成。

第五步,在开庭之日,我西装革履,妻子一身庄重的淑女装,隆重佩挂出庭。到法庭开庭点名,才知被告没到,被告不签署挂号信回执,佯称没收到我的控告表格,从程序上是允许的,法律上是不可追究的,我被“屁用”公司耍了一次,怪不得张经理说他们有全套的办法对付我。我们只好申请重新设定案子,并且这一次使用的法定的投寄程序,派专门人员,专程把控告表格送交被告,再由专门人员向法院具结证明。
——这第五步磕磕绊绊,还被耍了一下子,不能给自己叫好了。

07年2月25日,第二次开庭,“屁用公司”的业主和销售经理张X被迫出现在法庭,他们如再不出庭,缺席判决,原告一定胜诉了。

三,法庭风云

这么一个草芥小案,居然也闹了一场“法庭风云”,连我写到这里的时候,都还有些忸怩,生怕网友说我虚张声势、炒作新闻。

在开庭之前,我们曾预想辩方如何反驳我们,想来想去,觉得他们没什么好辩的,假广告、欺骗顾客,事情像秃子头上的虱子——明摆着的。

没料到他们会从一个完全没预料到的角度反击,好像要乱我阵脚的样子。他们向法庭展示了我和他们签的另一份合同。这份合同是在张经理第一次向我们推荐地毯后,我们签的合同。两天以后,张经理又说那地毯没有现货,需要延期,我们不接受延期,就由张经理推荐第二个样品,签了第二个合同。而第一个合同,双方都理所应当地认为已经作废了,张经理在我家当场撕毁我们持有的合同红色一联,(另外两联在公司)而先前缴过的订金300元,自然转移到第二个合同上。

我没有想到,他们又把第一个合同复印,声称依然有效。这样按照“屁用公司”的解释:

房主(歪脖子树)和他们签订了第一个合同,缴了300元订金,由于房主没有办理撤销合同手续,所以合同仍然有效,以后房主改换地毯,属于违约,300元订金做为违约罚款,已归公司收入账目。

签订了第二个合同以后,房主并没有再缴订金,所以第二个合同不能执行。

这还真让我心里“咯噔”了一下子。

还是妻子反应快,她当即反驳:“被告现在撒谎。首先,他们的广告说明不须收取订金,他们收取订金已经属于欺骗行为;其次,第一个合同是因为被告说地毯没现货不能在预定期内完工,才双方协商改签第二个合同的,不能说我们违约;张经理在我家将第一个合同撕掉,已经不存在第一个合同。而且第二个合同中的地毯样品也是被告推荐的,要价超过第一个合同,质量低于第一个合同。”

女儿凯特从 UC Daives 医院赶来。正好在法庭辩论的时候到庭,她提供了一个很富中国亲情风味的证词,她说:

“今年八月初,我从Johns.Hopkins 医学院毕业,同时也订婚了,我的父母是多么高兴呀!他们盼望这一天好久了。他们决定把房屋好好装修一下,迎接我的回家,同时还为我举行一个订婚PARTY 庆祝一下。结果在我回来后,看到家里一片混乱。因为受到地毯公司的欺骗,地毯没有换成,还遭到地毯公司人员语言攻击。父母是那么愤怒而毫无办法,最后,他们相信会在法院找到正义,这也是他们移民到美国的原因。300美元,对于我们家庭不算一回事,我的父母花费了远高于这300元的代价,费时耗力,几次进出法院,就是为了寻找自己的正义......”

一个小小案件,居然辩论了近一个半小时,一般这样的案件,10分钟解决问题。

最后,法官判决:歪脖子树计算损失的方法,用“屁用公司”的报价减去熊猫公司的报价再加10%,没有法律依据,因为你和“屁用公司的合同”并没有最后完成。但是,惩罚公司做伪广告的条列适用这里,罚退回的款项的3倍,另加法院的花费。总计:1150元。

在退出法庭的过道上,我高声对“屁用公司”的销售经理张X说,张先生,你们公司不是有一整套的办法对付客户吗?今天你又学了一套——在你所有的办法失灵以后,老老实实接受惩罚!”

对着那张正要消失在电梯门后的尴尬的脸,我用刚学会的广东话加上一句:“你这个衰人!”因为我的喊声过大,以至法庭里的法警以为发生了什么冲突,急忙从法庭里出来,监视我们离开。
......

看来,美国司法这个滚筒,倒进了糯米面,还能摇出元宵来。

来源:独立评论

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