晒一晒留美學生的生活糗事
下不了的山——見識獨特的數字表示法
有一年中秋節,我和幾個在美國的華人朋友閑得無聊,決定午夜時分去山上賞月。所謂山上,指的是離我住的地方有半小時左右車程的一座山,名叫Humpback Rocks。山上有我們經常去的一條登山小道,來回總長度大約4英里,折合成公制為6.4公里。山頂的景致十分開闊,讓人心曠神怡。在天氣好的週末,我會 叫上一些朋友一起徒步旅行,用兩三個小時走一個來回。當然,夜晚的Humpback Rocks是什麼樣子,我們都沒有見過。
這次我們一行五人,在晚上10點準時出發。在路上,大家興致勃勃地說起了山上有熊出沒的故事。有一位名叫H的夥伴膽子有些小,聽了這些故事後,他開始有些後悔跟我們一塊出來玩,但既已上路,回頭是不可能了。
我們到達山腳時已經快11點了。這裡是完全對公眾開放的區域,除了冬天封山時期外,其他時候是全天開放。我們把車停在停車場,開始向上走。因為我們已來過多 次,所以很清楚這裡的地形情況:先是一段相對平緩的小道,大約一兩公里後,台階會多起來,經過幾個比較陡的地段,在一個大岩石處抵達頂峰。一開始時,大家 都有說有笑的,漸漸地,隨著體力的下降,說話的次數越來越少,隨之而來的是越來越重的喘氣聲。
忽然,H大叫:「什麼 聲音!」大家不約而同地驚了一下,仔細聽聽,除了風吹樹葉的沙沙聲外,什麼也沒有。不過H還是很害怕,他不禁說:「要不我們還是回去吧……萬一有熊?」 「不行,都開了這麼久的車,現在回去多遺憾啊!」大家鼓勵他,幾乎是連拉帶拽把他往上拖。眼見根本回不去,H也只得硬著頭皮往前走。要是在白天,他可能就 自己在原地休息了,可是這是午夜的山裡,還是跟著大部隊更靠譜。
因為沒有任何燈光,容易迷失方向,我們只能依靠手電筒 來照明。更麻煩的是,有一條縱貫美國東部南北數百公里的登山小道在這裡交匯,萬一走到那條路上就慘了,那是通往紐約州的。好在憑藉經驗和大岩石相對明顯的 特徵,我們最終登上了山頂。那個夜晚天上一片雲彩也沒有,中秋的圓月分外明亮。我們坐在大岩石上,耳畔是呼呼而過的秋風,感覺爽極了!大家紛紛合影留念, 或給家人朋友通電話,興奮地告訴他們我們的壯舉。
休息了20分鐘,我們開始往回撤,真正的午夜驚魂開始了。或許是由 於體力消耗過多,大家的注意力都不太集中,走了十分鐘左右,我們到了下山之路和那條通往紐約州的登山小道的交匯點,此時我們選擇了走後者……大約又走了十 分鐘,突然有人意識到走錯了:「這條路上有幾個彎,還有幾根躺在路上的樹根,這都是剛才我們上山時沒有見過的!」於是我們趕緊往回走。按理說,按照正確的 路往回走,約莫十分鐘後我們應該抵達交匯點,再走十分鐘則應回到大岩石那裡。可是我們走了二十多分鐘後,發現路越來越陌生,大岩石根本不見了蹤影!我們忽 然意識到,這附近可能不止有兩條道路,或許這週圍有好幾條小道相互交織,總之我們是迷路了。這時大家的意見出現了分歧:有人認為只要是向下的路,就應該試 一試;有人則認為應該先回到大岩石那裡,再重新找路。
由於情況比較複雜,而且我們可能已經離大岩石很遠了,再耗費精 力尋找它不太現實,於是我們採納了第一種方案,只要能向下,就向下走。我們沒走多遠,又走到一個岔路口,路口上豎著一個路牌,大家走過去一看,這個路牌的 指向上寫著:離停車場8英里。就我們經常走的那條路來說,從停車場到山頂也不過2英里的路程。按照排除法,與8英里方向相反的那條道應該是正路。所以,我 們一致決定去走那條路。
月光已經被高聳入雲的大樹遮擋,風越來越急,我們一身大汗,默默前行。走了大約一刻鐘,我們 又走到一個岔路口。一個路牌立在那裡,有人拿手電筒一照,看到上面的文字「離停車場8英里」。這就是剛才那個路牌,再看看旁邊那棵歪脖樹……我們又繞回來 了!大家齊呼不好,可也沒了主意。但注定不能走那條8英里的路啊,只能再試一次,看看是不是這段路上有玄機。於是,我們很淡定地再次選擇了與8英里相反的 那條路。一刻鐘後,又看到了這個路牌,我們簡直就是在一個地方繞圈。
這時,樹葉又響了幾下,風吹得更凶了。大家不約 而同看了看H,生怕他被嚇破了膽。誰知剛才還嚷著要回家的H,這時反而最鎮定,他正拿著手電筒筒反覆在那個指路牌上照,似乎要看出什麼門道來。忽然,他大叫 一聲:「你們看,這有個小數點!」我們湊過去一看,所有人不約而同大罵起來:「坑爹呀!」原來,在那個「8英里」的8之前,有一個小數點。不知是什麼原因,原來本應和8一樣塗上白漆的小數點掉漆了。原文是這樣寫的:離停車場.8英里。
從上小學開始,我們就被老師反覆 教育,一個小數點點錯了,可能會導致嚴重後果。沒想到,差點就在我們身上應驗了。還有這個「。8」真正害人之處在於,「.」前頭不寫「0」!一般而言,如 果是零點幾的數字,在中國我們都會寫為「0.X」,零點八就應該寫成0.8。如果路牌上寫的是0.8的話,在第一次我們看到的時候,即使那個點掉漆了,前 面有個零也會很明顯地提示我們該往哪邊走。但是,不知是秉持勤儉節約的作風,還是崇尚實用主義的理念,美國人寫零點幾的時候從來不寫那個0!所以,掉了漆的點在夜裡跟沒有一樣。
經H提醒,我們一個個恍然大悟,原來我們之前看到的「離停車場8英里」那條路才是正路,與之 相反的路其實是一條環形路,怪不得我們總在原地轉圈。這次我們選擇了這條正確的「離停車場.8英里」的路走。後來的故事就簡單了,我們幾乎是連滾帶爬從山上逃了出來。到了停車場,我回頭望望漆黑一片的Humpback Rocks,看著依舊皎潔的月光,心中的驚恐褪去後,反而很感激這份經歷。我想到過可能會因為文化差異鬧笑話,沒想到是以這樣一種方式。不知嫦娥和玉兔在月亮上看到我們在異國他鄉狼狽搞笑的樣子,會是什麼感覺。如果她們很孤獨,就拿我們當個笑話,開心一下吧。
来源:滴答網
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