組圖:話珠寶----香檳琥珀 藍色琥珀
充滿神話與傳說的有機寶石
凝視琥珀,一眼穿透它內心的遠古世界,我們彷彿看見了數不清的傳說,在一顆毫不起眼的琥珀裡流傳著。早在一萬多年前的舊石器時代,人類已經挖掘出琥珀,並做為飾品之用,而古人認為它是虎睛所化,故名「琥珀」。
中古歐陸與中東人士,稱琥珀為「北方之星」,意喻神奇與吉利之表徵;而古希臘人則更加詩情畫意,以大塊琥珀比喻成太陽神女兒們的凝結淚滴,將希臘神話詮釋得更加動人;再看看中國方面,琥珀不但被視為宗教聖品,在漢高祖時還將宮中的兩根玉柱尖端鑲上琥珀與水晶,代表日和月。此外琥珀也是中藥材之一。
回到科學應用上,如果取得琥珀內生命體的DNA,再以複製技術轉化,不知道將來是不是有回到「侏羅記」的一天?
樹脂也能變珍寶
琥珀怎麼來?簡單來說,它就是埋藏在地層間數千萬年的樹脂化石。遠古時代有著許多巨大高聳的松柏科植物,它們會自然而然的分泌出黏稠的樹液,當地殼變動使這些樹脂被埋在地底下時,它可能與昆蟲、樹葉、泥沙、水、地底礦物等結合,再經過氣溫與壓力的不斷改變而產生質變;無數年代後,它們終於硬化且於空氣中具一定的穩定性,這就是我們現在所看到的琥珀。
地質學家以他們的觀點來分析,歐洲如羅馬尼亞、波羅的海、以及位於亞洲的緬甸等地,在距今三千八百萬年至五千四百萬年間就已有琥珀的存在。有些琥珀經過地層板塊的移動後,在五大洲、三大洋、甚至河川湖泊中,都有可能出現它的蹤跡。
「限制級」的內容令人稱奇
形成琥珀的樹脂在凝固前,可能與任何當時環境下的動、植、礦物結合,從記載中所發現存在於琥珀當中的生物,有青蛙、螳螂、蜜蜂、螞蟻...等,如果以顯微鏡放大欣賞,一幅幅慘不忍睹的畫面,可能被列為「限制級」的範圍。
這些生物掉落在濃稠的樹液中後,使盡力氣想擺脫那險惡的環境,無不全力掙扎脫困,因此當我們透過鏡頭觀察這小小琥珀中的〃悲慘世界〃時,斷羽殘肢歷歷在目,可以想像大自然力量的可怕。往好的方面想,這些被保存了幾個世紀的生物,對生物學家倒提供了不少的研究樂趣。
曾有不少再生(人為再製)琥珀,在製作過程中也丟入昆蟲,當作是〃天然〃的藉口,乍看之下很容易誤信。通常包裹著特殊內含物的琥珀,價值上更勝一疇,因此在購買時可央請寶石鑑定單位來仔細分辨之。
神秘罕見的藍色琥珀
香檳色的金黃琥珀是目前市場中的主力,從淺黃至深黃不等,藍色琥珀?恐怕就罕見多了。藍珀的形成是滲入石灰(或炭酸)或氧化鈦,而使得顏色變藍;若滲入硫或硫化物,則易變綠,形成另一種罕見的綠珀。
多數藍珀在形成的環境下,容易混入不同礦物而饒富內含物,因此若要收集內部潔淨的清澈藍珀,相對地要多花點心思。藍珀的外貌常讓人摸不清底細,說它是琥珀?對多數人來說又顯得陌生,不過若仔細去感受藍珀的魅力,或許對琥珀會有新的認知。
前衛 流行 琥珀飾品寧大勿小
仔細觀察琥珀流行風的人會發現,早期被應用在宗教意象上的琥珀飾品,設計與用途上均顯得保守;再反觀現今市場上多元化的設計,無論在金屬的處理上或琥珀的顏色變化與形狀上,均獨樹一幟且各領風騷。
因應激烈的市場競爭,業者引進不管是歐式復古風或美式現代風的作品,均讓人眼睛為之一亮。琥珀飾品也能這麼棒嗎?那當然了。據業者表示,由於琥珀單價與其它貴寶石比起來平實多了,為了突顯琥珀的柔性古典美,搭配時可以大膽選擇體積稍大、造型獨特的飾品。
顏色的選擇上,設計師認為,琥珀的顏色有深有淺,一般人購買時應同時兼顧,當穿著深色衣服時,以淺色琥珀飾品搭配,反之則選擇深色琥珀。延續千禧年的全球時尚風,合成皮毛在服裝的應用上被大量使用,若搭配取自天然的琥珀,整體風格頗能相互呼應,達到柔中帶剛的特性。
由於琥珀取材自天然樹脂,硬度不佳且不耐熱,因此寶石專家建議避免與其它金屬或礦石相互摩擦,以免出現嚴重的刮痕影響美觀;除此之外,琥珀的穩定性很高,在不接觸強酸或強鹼的化學物品狀況下,保養時可以放心的稍加擦拭即可。
作者為寶石鑑定中心負責人
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