海外中餐馆悲剧文化

作者:程美信 发表:2003-04-08 00:56
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在欧美大小城市几乎都有中餐馆,它代表部分海外中国人的一种悲惨生存状态,尤其中餐馆的厨房里,充满着中国偷渡者们哭不尽的辛酸泪,可以说,那些悲惨角落,与其屋外的民主与法制大环境极不相称。

  94年,笔者来到美国西维吉尼亚一个叫维灵的小城,由于生活拮据而身投一家中餐馆,老板夫妇来自台湾,除了餐馆服务员有本地人之外,厨房里四个厨师均来自中国福建和广东的偷渡客,我当时也属非法打工者。进餐馆前,老板娘便对我进行了一番“开教”,她说她跟丈夫赤手空拳来到美国,从洗盘刷碗到拥有自己的餐馆;她甚至用中国式哲理对我进行一番开导,如韩信“胯裆之辱”“大丈夫,能屈能伸”之类。这些都是进入中餐馆厨房的入教仪式。厨房师傅们每天工作达十三个小时以上,从上午10点至夜间12点,周末必定加班,唯有星期天工作时稍短一些。所以,师傅们除了睡觉那几个小时之外,其余时间全浸泡在餐馆厨房里。他们虽身置美国,但对当地社会和语言一无所悉,完全生活在一种全封闭的小世界里,以致上邮局寄信都需要别人帮助。最令厨师们吃不消的是生意高峰期,滚滚浓烟、热火滔天的厨房简直使任何生命都不堪承受,因此,干久了厨房的人都难免患上职业病,如肺病、风湿病等,记得来自福建的师傅天天吃着由国内家人寄去的药品,却得了什幺病自己也不清楚,一双眼睛天天总是红肿的样子,忧闷的心情日复一日,其时他到美国已四年,刚还清了偷渡费;他最大的愿望就把国内老婆儿女接到美国,然后有自己的餐馆。这大概所有中餐馆师傅们的共同梦想。

  在厨房师傅当中,除了一名广东师傅有位南美籍妻子之外,其余都有妻不能聚、有家不能归的单身汉。一位姓张的年轻师傅因下班后跟踪女性被老板炒了鱿鱼,性压抑是师傅们普遍的实际情况,语言不通,时间紧张,使他们偶尔嫖一次娼都需他人相助,中餐馆圈子里有人专做他们的皮条生意。其次,大多数人是担心出纰漏而被遣送回国,因这个致命伤使得他们任人宰割而只能忍气吞声。我印象最深的是我初到厨房打杂时,常常遭到师傅们的粗鲁斥骂,后来他们发现我不是偷渡来美国抢他们饭碗,态度也随之好转,如果真干厨房则须拜师缴费。另外,厨房里师傅们很不团结,几个可怜人也彼此钩心斗角,这是中餐馆老板乐意看到的,师傅们不和才有利于老板监控。

  最令我铭心刻骨一次:有几个日本客人自带了两条鲤鱼来餐馆,没有交代具体做法,厨房师傅按照中餐馆一贯“先炸后炒”和“增味添色”做法,那知客人拒吃,还要求老板赔偿那两条鲤鱼;老板急了,跑进厨房里把师傅们痛斥一通,并打发我出来演“苦肉计”,给客人赔礼道歉,硬着头皮任老板谩骂,客人见了不好意思再继续追究。后来,老板答应以两条雪鱼补偿日本客人,可厨师在做鱼时不仅大骂客人,并故意朝锅里投入口涂鼻涕。这触目惊心的一幕使我不论在那里坐下吃馆子,从不敢再说半个“不”字,生怕挑剔反而招致厨房恶意报复。

  别小瞧小小厨房,里头有着严格的等级地位和资格辈分,中餐馆厨房通常有三至四个等级:主厨、一般五至七年代厨房经验,并能炒各种菜肴和调配作料的能力;二厨是炒菜能手;助手负责切菜和抓菜;杂工则是洗盘和打扫。这种周密的分工不仅是待遇的差别,同时也是地位的体现,基本沿袭了中国传统的作坊经济、师徒关系。由于中餐馆特殊的封闭环境,使得他们人人难以摆脱虐待狂的深渊。老板则是不折不扣的“土皇帝”,通常他们都是胯裆下的过来人,踩踏别人也成了他们的势所必然。由于工作和生活的压力,厨房师傅们脾气都不很好,当下手的常成了他们的发泄对象,凡是一个成为合格的厨师,他首先必须付出任人侮辱和践踏的历程,到他成为一名主厨和老板的那一天才彻底翻身,如从小媳妇熬到白头婆时,摇身一变成了专横泼辣的施虐者。此外,中国人“以斗为乐”癖好在这里表现得淋漓尽致,有限的生活空间使得在一些小事上不得不明争暗斗,不然生活似乎更无生趣。

  转身伦敦之后,我在中餐馆从跑堂到打杂,从送餐到发广告,全干过。这使我有幸了解到中餐馆的里里外外。只要身置中餐馆,不论你来自哪的华人,你最终摆脱不了这种虐待狂文化的阴影,老板“使脸色”和员工的“看脸色”成为中餐馆独特景观,这恐怕是中国人特有的文化表情。中餐馆里最常见员工的变态行为:那即使不忙也装作紧张的工作状态,一闲着便感到仓惶不安,所以不得不找事情干,哪怕是装样子。由于超长时间的煎熬,使人丧失了疲惫的生理反应,普遍变得性情古怪、麻木不仁,除了面对客人的那张可怜的机械性笑脸之外,其生活目标唯能挣更多的钱来弥补,完全失去了生活的基本乐趣。做中餐馆的之所以那幺多人好赌,因为只有意外飞来财才有突然改变他们苦役生活的可能性,钱也是唯一的寄托与希望,老厨子中十之八九都爱赌,几乎每个彩券所都有股油烟味的中国人。故而,华人教会把“戒赌”当作一项重要公益事务来开展,对象主要是中餐馆里的华人。

  我在伦敦东方红餐馆跑堂时,老板巴基斯坦裔英国人,跑堂的除了我是大陆人,其它均是马来华人,厨房里则有来自越南、印尼、马来、广东和福建的华人。厨房和楼面是井水不犯河水的两个世界,彼此间缺少沟通而相互排斥,因为在楼面工作人员往往在收入和地位高于厨房,所以他们对厨房“老土们”敬而远之,因此常常招致厨房的不满报复,如在给楼面做工作餐里时,多放一些盐辣调作料,这些的恶作剧不一而足。几位马来同事给我最深刻的是他们自觉勤奋的敬业精神,尤其那个叫南希的楼面经理,她一个单薄弱女子,总见她马不停蹄地忙里忙外,酒水派货到柜台楼面全由她一手保持,由于她在中餐馆里干得太久而变得为人刻薄和性格孤僻,对手下员工从不给好脸色,动不动无端发火和训人,使得其手下的员工们除了工作实质压力之外,还少不了看主管脸色的心理压力。那个叫吉坶的小伙子,每当到地下仓库里取货时乘机发泄一通,把南希以及世界全数落一通。可想而知,当他成了经理或老板时,他必定会变得为人刻薄,爱施权欲的虐待狂,因为南希同样是在虐待狂环境中的过来人。不过,红东方老板是我遇到中餐馆老板对员工最不错的,尽管这位巴裔老板常赖帐,不给员工加班费,但比起那些华人老板来,她算是不那幺过分,因为她的脸永远使不出中国人特有的“脸色”文化表情。

  价廉物值而广受食客欢迎,节省劳力成本是中餐馆竞争与生存的法宝,普遍使用非法廉价劳工,超时工作和压低报酬,加之偷税赖税。笔者最近在伦敦了解到中餐馆的行情:有七至十年经验的厨师月薪在1600至1000英镑左右,通常初入行者和洗碗工在800-600英镑。实际上,来自国内的偷渡者整个人身全租给了餐馆老板,目前偷渡到英国的费用需要一万三千至一万五千英镑之间,每个偷渡者必须付出两三年的苦役生活。以目前伦敦地区最低4·50时薪报酬计算,即使洗碗工的最低月薪不该少于1600英镑。笔者在图书馆里遇到一位正在阅读《星导日报》的老华侨,他指着那版招聘广告对我痛心不已地说,十年前他在从唐人街餐馆退休时年薪已超过1万英镑,十年后今天还是这个数。老华侨用“心都凉了”、“心里辣辣疼”的来形容,因为伦敦在十年内的消费指数和工资报酬都翻了倍,地铁员工和消防人员的最低月薪在两千多英镑还不停闹罢工。但是,源源不断地来自福建的偷渡者使得伦敦中餐馆的报酬一压再压,老板都以店租和费税不断提高为压薪理由。我打工了解到的一个中餐馆老板,是八十年代到伦敦留学的北京人,占了**的光而留下来,后来开始人蛇和餐馆生意,因做人蛇生意而娶了一位福建妻子,夫妻俩人开始在中国和欧洲之间来回穿梭和大发“同胞财”,仅在伦敦开了四家餐馆,它们成了接纳和转移的人蛇站。正是这样的“爱国华侨”和“华界侨领”,竟然干着人蛇生意和盘剥员工的勾当。一个偷渡者在劝阻国内友人偷渡的信中说:“餐馆老板都很变态,他们一见员工闲着就不舒服,千方百计地找茬,稍微一点鸡毛蒜皮的小事就骂山门,动不动就扣钱和赶人,如果谁不服恼就要胁报警,因为老板深知我们偷渡者不怕苦、不怕死,就怕听到‘警察’两个字……”。

  海外中餐馆成了部分中国人的聚集重地,同时又充满了苦役与剥削、冷酷与悲惨的黑暗角落。毫无疑问,海外中餐馆是早期华埠艰苦而辛酸的延续性浓缩,一定程度上代表了中国传统中的虐待倾向,使得勤劳和坚忍成了奴役和自虐的美德。

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