盲人有非凡的声音定位能力？
据英国“《自然》杂志网站”1月25日报道，以前曾有研究结果显示，年纪很小时就失明的人，通常会在一些非视觉方面优于正常人。比如，在语音理解能力、非视觉记忆和音乐才能等方面会比较出众。
一些科学家认为，较之视力正常的人，盲人更能精确地分辩声音来源。然而，另外一些研究者则对此持不同观点。他们没有发现盲人在这方面具有优势。
对于这个由来已久的争论，加拿大蒙特利尔大学的神经科学家弗朗哥·雷博尔和他的同事决定展开深入研究，希望弄清为什么只有部分盲人在定位声音来源的问题上具有优势。
一共有19名被调查者接受了这项研究，其中12人先天就是盲人或是在年纪很小时就失明了。他们被要求坐在一个装有16个喇叭的半圆形装置面前。研究者随意地让其中的某一个喇叭发出声响，声响持续的声音不会超过1分钟，然后让这些被调查者来鉴别声音是从那个方向发出来的。在开始的测试中，这些参与者被要求用两只耳朵一起听，而后的测试则要求他们只用单耳听。
让研究者感到惊讶的是，当参与者用两只耳朵听的时候，盲人和普通人的测试结果并没有什么不同。雷博尔说：“对于这个结果，我们考虑是因为用两只耳朵听声音的测试太简单了。喇叭都是被分开放置的，而且距离得很远。”
但是在单耳听力测试中，有5名盲人显示出了他们在声音定位能力上的优势。即使是在一只耳朵被塞住的情况下，这5个人对发声喇叭所处的位置，判断得依然十分准确。然而在测试中，没有任何一名视力正常的人能有这样的表现，剩下的另外7名盲人也不能有如此上佳的表现，他们只能辨别出从未被堵住的那只耳朵那边传来的声音。
雷博尔说：“这一研究结果让我们对大脑的可塑性有所了解。”雷博尔相信，当一个人生下来时眼就看不见，或是在很小时就失明的话，他们就会利用声音来感觉周围的环境。
断层扫描技术揭示差异的原因
研究小组利用正电子发射断层扫描技术（PET）对这些参与者的脑部进行了分析研究，找出脑部最活跃的区域。研究发现，具有超常声音定位能力的盲人，他们脑部视觉皮层的活性增强。而其他人的扫描结果却没有显示出一特征。
曾经研究过盲人听觉能力的一位荷兰窬
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