中国改革开放后，第一次失业浪潮是在千万下乡知识青年返城求职。第二次失业浪潮则在上世纪九十年代开始的亿万国企工人下岗。
据香港“太阳报”一项评论，目前中国的产能过剩包括：电力产能过剩，有两千家电厂正遭遇生存危机，银行界已将发电项目定为高风险产业。港口总吨位未来产能过剩高达三成以上。钢铁产能大于需求一亿二千万吨。电解铝过剩的产能有四分之一。铁合金产能过剩超过一半。焦炭产能超出需求已高达一亿吨，汽车去年已有二百万辆的产能过剩，可怕的是正在建设的产能还有二百二十万辆，将要筹建的产能更高达八百万辆。
评论指出，胡温虽然强调“以人为本”，但是在讨论产能过剩问题时，重点关心的是企业利润、破产、固定资本再投资、经济大滑坡等，实际上关心可能导致失业高峰问题的则不多。北京学者高辉清指出，在第二次失业高峰，仅下岗职工未能再就业的就接近八百万人，加上其他失业人群，失业人口至少达到一千三百万。
那时，造成失业人口急剧增加的原因，表面上看是国有企业进行大规模的兼并和重组，但深层的原因却是一九九六年正好处于上一轮经济增长高位回落期，前几年经济高涨时期固定资产投资形成的高产能开始大量释放，市场供需严重失衡，企业利润大幅下降，亏损企业的亏损总额增长了二十七点六倍。事实上，这也是一次产能过剩。
高辉清认为，当前的经济状况可能比当年还严重。在二○○四年的经济顶峰时期，市场绝大多数商品都处于供过于求的状态，而目前新增产能又达到了前所未有的规模，也即意味着产能过剩局面的严峻程度是前所未有的。如果中国履行对外国控制出口过快增长的承诺，企业利润的下降速度会前所未有，失业情况也可能前所未有。
中央社
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