我们小时候都读过《咕咚来了》的童话，说的是一个成熟木瓜掉在湖中发出响声，被一只猴子认为是怪物来了，继而引起森林里的动物们狂奔逃命的故事。如今，这个童话竟在中国几乎分毫不差地上演。
7月17日，河南杞县突然开始发生百万民众的大逃亡，短短两三个小时内，成千上万的车辆汇集在路上，多条道路发生严重的交通阻塞。106国道、310国道以及坑坑洼洼的乡村公路上，各种车辆拥挤在一起，每辆车上都坐满了人，携子带女，有些人甚至还来不及给孩子穿戴整齐，就拎起包袱上路了。
虽然交警在部分路段设置了路障，不停地劝说着，但这无法排除人们心中的恐慌，很多人心中的想法只有一个，逃离危险之地，并且越快越远越好。当时的情景好像是美国灾难大片中的逃难镜头一样，杞县顿成空城。
谣言导致大逃亡
导致民众大逃亡的原因，后来确认是一条谣言"辐射源晚上爆炸"。于是人们要问：为什么谣言竟然有如此大的威力？
一个多月前，杞县的确发生了一件与辐射有关的事件。事件的主角是1997年成立的杞县利民辐照厂。这家企业的业务是，用钴－60对方便面调料包、辣椒粉、中药材、大蒜等进行辐照灭菌。该类装置的放射源通常被放在墙壁厚达2米的水井辐照室内，进行辐照加工时，通过远程控制将放射源从水井中提出，用完后再放回。6月7日，辐照厂的辐照装置在运行中货物意外倒塌，压住了放射源保护罩，并使其发生倾斜，导致钴－60放射源卡住，不能正常回到水井中的安全位置。换句话说，辐射源只能一直处于辐照工作状态。
6月14日15时，辐照室内接受辐照加工的辣椒粉由于放射源的长时间照射，温度过高自燃。在消防及环保部门采取灌注水等措施后，引燃物于当晚24时得到控制。
7月12日，开封市政府召开新闻发布会，通报了相关情况：安全无事，正在处理。
6月7日就发生了意外，14日已经引发了火灾，这么大的与公共安全相关的事故，当地政府竟然在将近一个月的时间里没有任何信息发布。实际上，火灾之后谣言就已开始出现，此时最需要政府信息公开、透明，然而当地政府一声不吭。在人们急需获知某方面信息而这种信息又极度匮乏时，就等于给谣言开辟了传播大道。
公信力
能够与谣言竞争并必将胜出的，只有一种看不见、摸不着的东西，叫做"公信力"。"公信力"在中国媒体上已经广泛使用，然而在《现代汉语词典》里却没有这个词儿。在社会生活里，公信力是指行为人在公共事务的作为上与在公共信息的发布上能够获得公众信任的程度。不言而喻，上述两个领域的行为人，一是政府，二是媒体。
在成熟的民主制度下，政府通常是具有公信力的，因为这个政府是被"驯化"的，时刻在民众的监督之下，如果对政府的作为不满，民众会用选票来行使最终的否决权。同样，在一个新闻自由的环境里，信息传播的真实、深入和快速，是所有严肃媒体激烈竞争的战场，真相很难被掩盖。这是民主制度下政府与媒体具有较高公信力的来源。
在中国这样一个专制国家里，政府实际上不受任何民众和法律的约束。一旦遇到公共事务危机，政府官员条件反射般的会自保、推卸责任，为此不惜欺上瞒下。近年来被曝光的此种政府劣迹已经不胜枚举，就连三鹿毒奶粉这样危及全国婴儿的恶性案件，有关政府部门也能隐瞒达数月之久。可以说，在这种专制体制下各级政府官员的"趋利避害"，严重地损耗了政府应该具有的高度公信力。在杞县大逃亡事件中，当地民众的经验推理正是这样："政府一个多月不吭声，一定出了事儿，而且是大事儿！"最令人深思的是，在采访逃亡后回到杞县的群众时，有公务员对记者说，"就是现在，我也不知道该相信谁。"
政府官员不可信，还有媒体呀。可惜，中国的媒体也被党和政府控制，不让你发布的新闻你就是发不了，逼得有良知的记者甚至不得不在自己的博客上揭露采访到的真实信息。也就是说，在官方的控制下，媒体应当具有的较高的公信力也受到极大损害。于是我们看到，借助互联网，中国开始涌现大批的"公民记者"。
瓮安骚乱
在近期发生的群体性事件中，如瓮安、石首、乌鲁木齐，事件的发端初看起来似乎都与"谣言"有关。然而人们要问，为什么民众就是不信电视台、广播、报纸上政府的辟谣，而宁肯相信谣言？问题的根源就是这些地方的政府和媒体的公信力已经基本丧失。可笑又可悲的是，每当事件平息之后，当地政府做的第一件事就是抓捕"造谣者"，几个造谣者的威力竟超过掌控巨大资源的政府和媒体？这种嫁祸于人的愚蠢和蛮横才是真正危险的。
应该设置这样的官员问责制度：哪个地方出现了以谣言为发端的群体事件，即可断定当地官员或隐瞒、迟滞发布信息，或政务存在长期性、全面性问题，导致政府与媒体的公信力丧失，当地主要官员必须为此付出代价。人们已经看到，对连续发生的大规模群体事件，政府的处置方式只剩下了暴力弹压一条路，这是非常危险的。历史早已证明，暴力只会换来暴力，暴力绝非万能。
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