美国最富有教会的现世繁华
如果这只是又一个城市中心的购物中心,也许不值得我们专门去了解,然而城市溪流中心是由一个教会来投资并拥有的产业,那么一切显得有所不同。这个位于盐湖城摩门教总会对面的城市商业中心,拥有可伸缩玻璃天幕、100个商铺、5,000个停车位以及两个18英尺长的音乐喷泉,对外公布的总造价达到20亿美元。
摩门教资产十分丰厚
奢华的购物中心再次引发了人们对于摩门教庞大财富的关注。摩门教是基督教的分支,作为全美第四大教会,一直信奉“我们不但关注教会成员心灵的需求,也关注世俗的需求,并且我们认为一个在世俗中穷困的人,在灵魂上亦无法富足”的信条。他们奉行“十一奉献”原则,即信徒将每年十分之一收入奉献给教会,因此摩门教资产十分丰厚,目前他们经营房地产、保险、传媒、零售、股票等行业,由于美国法律规定宗教团体没有义务向外界公布其财务,大众无法得知其具体资产值,但路透社与克拉格恩教授的一项联合研究表示其资产估值约400亿美元,每年收到约80亿美元奉献。
摩门教徒仅占美国人口的1.4%,但教会的产业十分庞大。其营利企业中的领头羊是DMC,据企业信息及分析公司胡佛企业档案公司(Hoover’s Company Records)的数据显示,DMC每年通过其旗下6家子公司预计录得12亿美元的收入。AgReserves公司是教会的又一家营利综合企业,据报道,它与教会经营的其他农业附属机构一起,在美国本土拥有大约40.5万公顷土地,在这些土地之上,教会设有农场、专属狩猎区、果园和牧场。
除此以外,教会还拥有数家非营利机构,而其中一些看起来也很赚钱。以波利尼西亚文化中心(Polynesian Cultural Center)为例,它是位于瓦胡岛北部海滩的一个占地17公顷的热带主题公园,普通成人票的票价是49.95美元,而VIP票高达228.95美元。2010年,波利尼西亚文化中心净资产达7,000万美元,仅门票收入就高达2,300万美元,另有3,600万美元的免税捐赠收。“有一些宗教组织拥有广播电台,但它们不会同时拥有养牛场。有一些拥有疗养胜地,但不会同时拥有保险公司”。而摩门教却建立了它的商业帝国。
根据美国的法律,宗教组织没有义务向公众公开账务。由于教会的财务条块分隔严重,相互之间没有影响,没有哪一个人,甚至包括总会会长,能对教会的全部产业了如指掌。摩门教一些领导人有商业背景。比如,教会总会会长孟荪拥有企业管理学士学位,并曾担任一家报纸的广告主管。也有摩门教徒认为,教会斥巨资建立这个新的购物中心,以及缺乏透明度、资金都统一集中管理的做法不妥。
上世纪90年代以前,摩门教教区还可以留下本教区教徒捐赠的一部分会员费,用来资助他们认为合适的援助项目或活动。而如今,所有捐赠都直接汇集到盐湖城。据教会官方说明,1985年至2010年的25年间,摩门教共为逾178个国家和地区提供了13亿美元的人道主义救援。平均下来,仅相当于其年收入的0.7%左右;相比之下,联合卫理公会(United Methodist Church)捐赠出大约29%的年收入。
来源:福布斯中文网
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