公公对早生道：“要是惦记得紧，索性去看看他，胜似日夜悬心挂念。”（绘图：志清/看中国）
玉哥在家候选三个月就有圣旨下来，拜为清州府尹，即日起程 。思虑任所有数百里之遥，兼有父母在堂，早生暂不能跟随。一年之后，早生实在放心不下玉哥孤身在外，便使彩凤去清州照料玉哥。又买来一个叫小月的粗使丫头帮助打理家务。又过不足两年，朝庭废除新法，受此株连，玉哥被贬到西南蛮夷之地郴州去做县令。早生愈加放心不下。整日牵肠挂肚，神思恍惚。人也被折磨得日渐憔悴。公婆看在眼里，便对早生道：“要是惦记得紧，索性去看看他，胜似日夜悬心挂念。”
早生道：“儿媳早有此想，着实又放心不下爹娘，故尔烦恼。”
公婆道：“有张干娘，又有小月，你尽管去，不消一年，你须能回来。”
早生道：“堂上有父母，如何能去上一年，只是儿媳不孝，连累舅姑，于心不忍。”
公婆道：“你若不去，为父为母也是时时惦念，不如去看看，心才踏实。”
听闻如此说，早生方才打定主意，只恨肋下不能生出双翅来，即刻便能见到玉哥。
不一日早生收拾停当，辞别爹娘，套上好马快车，命杨全跟随，直奔郴州。一路上天亮启程，天黑住店，不曾有半刻耽误。
谁知这一日天不作美，看看离郴州还有两天路程，行至株州附近时，一大片乌云从身后追将上来，先是掀起一阵狂风，紧接着下起倾盆大雨。狂风夹着大雨，几次欲将马车掀翻，幸亏杨全神勇，死死按住车辕，马也是好马，才不致于人仰马翻。附近既无村落，又无旅店。勉强又走了几里路，天已擦黑，才看见一处店面。
叫开了门，店主急忙喊浑家出来，将早生带到二楼上房，早生早已全身湿透，抖成一团。当夜便发起烧来，人也昏昏沉沉，延至清晨仍不能苏醒，嘴里只是叫着玉哥。将杨全急得在地上团团乱转。不一刻店主请来郎中，把过脉后，开了方子。老板娘亲为早生喂药，过了个把时辰，烧慢慢退了些，还是叫不能应，鼻息气若游丝。问郎中几时能醒，郎中道：“明日辰时如能睁开眼睛说话，或许有救。”这杨全叫苦不迭，又不敢离开，只能祈祷上天，盼望菩萨显灵。
话说玉哥自从到郴州任上一直忙于了解民情。近几日突然觉得总是心神不宁，不能集中精力，无缘由发慌。一天午时刚过，玉哥正在衙内翻阅案卷，困意袭来，便趴在桌上小睡。忽见眼前现出一家旅店，抬头望去，店门上方挂着一个匾额，上书：“佳客精舍”四个大字。玉哥记得这家旅店，上任路上还在里面住过一晚。信步走进去，店内竟空无一人。上了二楼，推开一扇房门往里看时，见是早生躺在屋内床上，正在呻吟。玉哥心中一惊，扑过去抱住早生连连呼叫，也不见早生答应。这时好像由远及近是彩凤在招呼自己，猛一睁眼，果然彩凤站在身边摇着他的双肩唤他。方知刚才原来是梦。
彩凤道：“适才官人梦中呼喊小姐，甚是吓人。”
玉哥道：“梦里早生病在株州的一家旅店中，如同真事一般。”
彩凤道：“小姐远在家乡，如何能在株州店中？”
玉哥道：“她想我心切，千里寻夫，也未可知。”
彩凤道：“不过是梦境，竟能成真？”
玉哥道：“此梦不可不信，冥冥之中，感此情愫，定有神明启示。”
说毕急起身，要彩凤赶紧备马，要去寻早生。彩凤似信非信，但又不敢耽误，立即传话套车。这里玉哥哪能再等套车，直奔马厩，牵过一匹白马，跃上马背，绝尘而去。
这马一路狂奔，中途喂了两次草料，第二天辰时便寻到那家旅店。“佳客精舍”四个大字赫然在目。玉哥下马急冲进去，顾不得和店主人招呼，直奔二楼梦中的那间屋子。闯了进去。杨全冷不防少主人从天而降，又惊又喜。果然看到早生躺在床上，气息奄奄。玉哥在床边坐下，抚着早生的脸颊，连叫数声…。(待续)
责任编辑:岳尔
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