魏晉時代的嵇康（紀元224—263年）為人耿直，膽量極大。他的友人王伯通，新建了一座館舍，夜晚常有鬼魂出現，幾個住過的人都死了，從此，再無人敢住。王伯通只好將它關閉。嵇康聽說後，一定要去那裡寄宿。

王伯通問：「難道你真的不怕鬼嗎?」嵇康答：「鬼與人雖有陰陽之別，但老子說過‘萬物負陰而抱陽，沖氣以為和’。有什麼好怕的呢?」嵇康在那裡住下後，為了打發時間，就向王伯通借來一支古琴，坐彈。

有一天夜晚，三更時分，屋內果然出現了八個鬼。嵇康雖然嘴上說不怕，但當鬼真出現時，還是覺得心裏發毛。于是他在心裏默念《易經》，

來穩定自己的情緒。待心情鎮靜後，嵇康問：「以前在這裡住宿的幾個人，都是你們害死的嗎?」

鬼答：「不是。我們兄弟幾個，都是虞舜時期的樂官，因受姦佞謀害，冤死，埋葬於此。王伯通在我們的墓上建屋，把我們壓得受不了。我們見到有人來住，只是想讓他們轉告王伯通，不料竟然被我們嚇死，我們實在不是有意殺人。既然你已經知道了這個情況，就請你告訴王伯通：請他將我們的骸骨，取出，另行安葬。王伯通如果這樣做了，他算是積了大陰德，半年後可升為本郡太守。為了表示對你的謝意，今夜教你《廣陵散》一曲。我們曾經是虞舜時期的樂官！」說完，鬼取過古琴，將曲調彈奏了一遍。嵇康聽後，非常欣喜，很快就學會了。

第二天，嵇康將此事，告訴王伯通，王伯通即刻派人挖掘，果然見到骸骨，另外找了一個風水好的地方，將它們安葬下去。

半年後，晉武帝司馬炎即位，王伯通果然被提拔，當了太守。

嵇康喜好老莊哲學，相信真有神仙，只是一般人無法學到而已。嵇康曾寫過一本《養生論》，大力宣揚道家學說和養生內容的妙用。他聽說有一個名叫孫登的得道長老，住在深山之中，夏天編草為衣，冬季則披髮為被；既會彈琴，又擅長嘯，便決定向孫登請教道法和琴藝，然而孫登卻始終一言不發。直到分手時，孫登才開口說：「你才學雖高，但不懂得保身之道，今後難免有殺身之禍。」

嵇康本是譙郡銍(今安徽宿縣)人，卻長期隱居於山陽(今河南焦作東)。當時隱居山陽的，除嵇康外，還有阮籍、向秀、劉伶、山濤、阮咸、王戎等六人。他們一共七人，常作竹林之遊，因此被稱為「竹林七賢」。嵇康住處的院中，有一棵大柳樹，枝葉繁茂，十分喜人。嵇康在柳樹周圍挖了一條水溝，引水入溝，又在柳樹下砌起一座爐子，每天與向秀兩人，在此打鐵。嵇康雖然家貧，有人請他打造用具刀鏟之類，他卻總是不收人家的錢。但若是對方拿了酒食來，他就決不拒絕，拉住來人，一同飲食，盡情而散。《晉書》本傳說嵇康打鐵是「以自贍給」，為了生計。其實這也是嵇康的愛好，因為「叮叮噹噹"的鍛鐵聲，能與他不安的心理，產生一種共鳴，使他感到舒暢和快活。

有一次，嵇康正同向秀，在樹下打鐵，向子期在旁邊幫著拉風箱，司馬氏的親信鐘會，忽然來訪。嵇康卻只顧打鐵，旁若無人，對鐘會不理不睬，使鐘會十分難堪，只得離去。這時嵇康才說：「何所聞而來?何所見而去?」意思是：「你聽到什麼風聲而來?到此又打探到了什麼?」他其實是把鐘會視作間諜。鐘會當然明白，便恨恨地說：「聞所聞而來，見所見而去！」言外之意是：大家心中明白，你走著瞧吧。

從此，鐘會懷恨在心，伺機想加害嵇康。不久，機會就來了。呂安被人誣陷下獄；嵇康是呂安的好朋友，因此受到牽連，也被投入獄中。當時，有幾千太學生來拜嵇康為師，為老師請願；更有不少豪俊之士，表示要跟隨嵇康一起坐牢！但鐘會卻力勸司馬昭殺害嵇康，他造謠誣告嵇康謀反，還對司馬昭說：「嵇康，臥龍也，不可起！公無憂天下，顧以康為慮耳。"（《晉書．嵇康傳》)就這樣，一代名士嵇康終於死在屠刀之下。

臨刑前，嵇康眺望著西下的落日，要求撫琴一曲，以壯行。琴取來後，他彈奏了從鬼（虞舜時期的樂官）那兒學來的《廣陵散》，長嘯一聲：「廣陵散從此絕矣！」這位耿直的、才情卓犖的詩人，死的時候才只有三十九歲。

但是，幾天以後，不少友人互傳：「夢中嵇康來報，他己成仙升天了！」

（據《淵鑒內涵》）