美國國務院一名匿名資深官員表示,國務卿萊斯在本月稍早訪問印度時,已向印度總理辛赫提出此一計畫。萊斯當時並未對外透露這項計畫。
他說:「這項計畫的目的是幫助印度成為二十一世紀世界主要強權。」
印度於一九九八年五月進行核子測試,導致印美關係惡化;二00二年五月,任期進入尾聲的美國前總統柯林頓訪問印度,成為一九七八年卡特以來首位訪印的美國總統;此後兩國關係持續改善,至布希總統任內達到巔峰。
這名國務院官員說,布希政府認定,今年針對與印度加強下一階段戰略夥伴關係的努力還不夠多,因此布希與萊斯建構出「更廣泛的堅定戰略關係」。
他說,布希已邀請辛赫七月訪美,布希也希望在年底或明年初訪問南亞。
這名官員說,這兩位領導人會面的主題將包括全球議題,區域安全、印度國防需求、擴大高科技合作範圍,甚至美印國防合作生產的議題也包含在內。
他說:「美國不只可能賣F-16,也可能賣F-18給印度。包括早期預警與飛彈防禦系統在內更基本的國防系統轉移,美國也準備與印度進行商討。」
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