參訪時正逢郵輪通過運河中的麥瑞福勞斯水閘,該水閘於1913年建造仍歷久彌新。
初次造訪中南美洲的巴拿馬市,友人帶我參觀巴拿馬運河,才親身體會到它是一個人類偉大的精工智慧工程。巴拿馬因橫穿巴拿馬地峽,最窄的地方只有152公尺,可想見位處在太平洋與大西洋的交通要道,大型輪船該如何渡河?巴拿馬運河堪稱是一個便道,船隻透過此便道可以縮短美國東西海岸間的航程,比繞南美洲智利最南端的合恩角(Cabo de Hornos)還縮短了14,000多公里。
巴拿馬運河的建造過程有法國及美國的參與,直到1999年才將主權交還給巴拿馬。通過運河全程大概要花10小時,船隻通行費小船約600美元,大郵輪可能達60,000美元,而且只收現金唷!所以靠「過路費」就可以讓錢入袋,真是善盡地形之便拼經濟的最佳典範!
參訪巴拿馬運河時艷陽高照,從遊客中心觀賞區俯瞰,剛好正面有一艘郵輪要通行。郵輪「爬樓梯」的速度非常緩慢,只能靠著觀看河道邊牆上的水痕才能感受到水位的上升。郵輪因為船寬和河道左右差幾公分而已,每個遊客都屏息見證這一刻,也正因為這樣悄然無聲,不免心中都能感受得到偉大工程帶給人肅穆的驚嘆。
来源:自由時報
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